Oogstmaand

In augustus wordt geoogst.  Na de voorjaarsklassiekers (Mons-Chimay-Mons, Landen-3Ponts-Landen, Parijs-Roubaix) en het betere rondewerk (Arc-en-Ciel) kunnen we voor het eerst stijlvol door de Ardennen trekken.  Stijlvol omdat de conditie eindelijk niveau haalt.  Stijlvol omdat we hellingen bedwingen die neigen naar een col van tweede categorie.  Stijlvol omdat de hellingen mooier zijn.

Half augustus wordt de Géants des Ardennes georganiseerd.  Met start en aankomst in Tilff en dezelfde organisator (Golazo) is het een doorslag van Tilff-Bastogne-Tilff (dat op zijn beurt een doorslag is van Liège-Bastogne-Liège).  Zelfde afstand en slechts een paar honderd hoogtemeters méér.  Door de subtropische temperatuur (33°) is naast de herkomst van de Oud-Nederlandse alternatieve benaming (oogstmaand) ook de herkomst van de Frans-Republikeinse benaming Thermidor (hittemaand) voor de maand augustus duidelijk  Een Volga-quartet vertrok om 8.00u terwijl een late vogel zowat een uur later vooralsnog ook vertrok.

Cat. 2

Deze rit was een openbaring.  Voor het eerst was ik mij bewust van het beklimmen van de Rosier en de Vecqée.

Sommige hellingen in de Ardennen zijn langer dan ik voor mogelijk achtte.  Ja, er zijn een aantal trajecten die meer dan 400m klimmen, maar die zijn eerder een vals plat:

• Roche-en-Ardenne naar Baraque Fraiture: 16km aan 2,6%
• Voet van de barrage van Gileppe naar Baraque Michel: 14km aan 3%
• Eupen-Mont Rigi:  15km aan 2,8%

De Vecquée en de Rosier zijn natuurlijk niet de enige bekende hellingen in de Ardennen.  Maar ze zijn toch interessanter dan de Stockeu, Haute Levée, Côte de Wanne, la Redoute, l'Ancienne Barrière of de muur van Huy omdat het zowel echte hellingen zijn (hellingspercentage is groter dan 4%) als significant langer.  Als je ze laag genoeg aanvat, doet een getrainde wielerliefhebber er toch al gauw 20 tot 25 minuten over.  Bovendien liggen de Vecquée en de Rosier vlak bij elkaar.  Voor zover ik weet moet je al de Côte de Samrée of de Col de Haussire in Roche-en-Ardenne opzoeken om iets gelijkaardigs te vinden.  Minder interessant omdat de N89 nu eenmaal een minder aangename baan is om langs te rijden.  't Is natuurlijk een kwestie van smaak en goesting.  Zo zijn er die de Bruine Put de fermste helling van het land vinden...